L ’arte in relazione con la Natura sarà sempre in qualche modo frutto di sovrabbondanza di gioia che si offre gratuitamente alla percezione. Non posso che percepire la Bellezza nella sagoma dei grandi alberi secolari,
nell ’ombra della boscaglia dove le antilopi si immobilizzano a guardarmi con circospezione, nel fruscio delle siepi cariche d ’insetti che circondano i nostri campi, ma anche nel volto sorridente e rugoso di un boscimano
nullatenente dall ’antica e semplice saggezza. So che Michele Vitaloni, uno dei maggiori artisti naturalisti italiani, si riconoscerebbe in queste mie riflessioni.
Il soggiorno inglese di un anno a Slimbridge - all ’International Wetland Research Bureau dove Michele lavora con specie minacciate di avifauna - durante il quale la natura gli diviene ancor più palesemente maestra, è determinante per far sbocciare anche nell ’arte la raffinatezza che gli è propria, e per individuare con certezza la vocazione trainante:quella per la Wildlife art - cui approda spontaneamente - che combina amore per la
natura e per l ’arte. Nel viaggio-reportage del 1996 in quel paradiso terrestre che è l ’Okawango, in Botswana, poi, lo conquista anche la devozione per la natura africana.
Nel 1990, durante un importante viaggio nell ’Inghilterra dedita alla conservazione della fauna africana, ebbi la fortuna di conoscere David Shepherd, intento a completare un monumentale ritratto di pachidermi battuto
poco dopo ad un ’asta di beneficenza.
Ora, oltre dieci anni dopo, sulla mia strada perennemente rivolta verso la Croce del Sud, incontro questo connubio creativo e generoso con la natura, in Michele. Nel suo casale-studio nelle colline intorno al lago
di Lecco, ci sono ancora, tra opere di ogni dimensione in diverse fasi di lavorazione, i primi uccelli da richiamo in cartapesta e colori a tempera nati anni fa dalle sue mani all ’oasi del WWF di Orbetello durante l’inanellamento dei volatili limicoli cui prese parte.
In questo luogo incantato vieni accolto dallo sguardo intenso del bucero o del gufo comune che spicca il volo all ’alba, dipinti a olio, e ti arrendi all ’impressionante nobiltà del gufo reale, rigorosamente a grandezza naturale, come le testuggini e le raganelle o le sublimi cinciarelle;a cui spesso si aggiungono particolari dell ’ambiente circostante, come aghi di pino in bronzo, rami, foglie. Soggetti frequentati abitualmente da Michele, come quando si reca in importanti stazioni ornitologiche vicino al suo studio - ad osservarli nei boschi e sul lago di Lecco.
Quando il suo pellicano e la sua beccaccia sono battuti con successo da Christie ’s a Londra nel novembre 2000 accanto alle opere di pittori internazionali come Robert Bateman e David Shepherd, Vitaloni, con una
tecnica diversa, diviene l ’unico artista naturalista italiano a ricevere il rinoscimento internazionale nel tempio della Wildlife Art, che si sta finalmente affermando anche nel nostro paese - tanto diversa nei soggetti dall ’Art Animalier dell ’800 e dall ’illustrazione naturalistica tout court. Vitaloni poi giunge persino alla creazione di collezioni di uova e piume - sempre scolpite - e di altorilievi del tutto inattesi, reminiscenti della Wunderkammer, il gabinetto di curiosità naturali precursore, nel Rinascimento, del museo moderno, allorquando principi e nobili collezionavano rarità, prima ancora che si scatenasse la classificazione zoologica dell ’epoca di Linneo, alimentata dalle scoperte naturalistiche che accompagnavano le esplorazioni geografiche. La curiosità di Vitaloni si ritrova proprio nel voler ritrarre con gusto ed eleganza - penso alle prestigiose cornici e alla precisione della fattura, ma anche ai piedistalli che vogliono apertamente dimostrare riverenza - animali raramente descritti in arte e raramente incontrati, come la tartaruga A-Mata Mata o il Rospetto pomodoro del Madagascar... La natura, dunque, sorprende ancora, come nei secoli passati!
Ebbene, oggi il suo percorso compie un passo importante:proprio il pellicano, simbolo di prosperità e fecondità per i pescatori orientali (e vitaloni artista per naturaper il giovane Michele che ha già tre splendidi bambini), ma anche le vipere del Gabon - che Michele rende elegantissime - o la salamandra, si ritrovano a servire la natura in un ’importante progetto di conservazione. Nella sua ‘Wunderkammer ’di Barzanò, Vitaloni dà vita ad un ’arte al di fuori delle mode;più unica che rara, in Italia e all ’estero, la sua particolare forma di espressione artistica è nell ’atto di passare ormai, pur mantenendo il rigore della riproduzione, dal realismo alla celebrazione matura della natura, motivata dall ’incanto che le espressioni più varie del mondo animale gli procurano e che ricambia - vediamo più che mai in questa occasione - con un impegno concreto.
Complimenti e, soprattutto, thank you.